Doppelportrait eines Friesenzweispänners vor einer Sjees, Friesland
 

Wenn man sich ein wenig über die Herkunft und Geschichte der Friesenpferde kundig macht, stößt man unweigerlich auch auf die seit Jahrhunderten ausgeprägte Fahrtradition der Region. Die „Friesische Sjees“ (niederländisch: Friese Sjees) ist ein sehr spezielles und traditionsreiches Gefährt. Es ist eine festlich geschmückte, zweirädrige Kutsche von großer kultureller Bedeutung und Brauchtum. Sie entstand im 18. Jahrhundert und war zunächst ein Statussymbol für wohlhabende Bauern und Bürger in Friesland. Die leichte und elegante Kutsche betont die Anmut und die hohen Gangarten der Pferde, die Erhabenheit des Trabs, ihre Aufrichtung und die Schönheit.
 

Eine Sjees wurde nicht für den Alltag, sondern eher für repräsentative Zwecke wie Hochzeiten, Kirchfahrten oder festliche Anlässe genutzt. Die Kutschen und Gespanne stellten nach außen dar, wie wohlhabend eine Familie war. Die Qualität der Kutsche, ihre Ausstattung und Verzierungen, meist mit kunstvollen Beschlägen und Bemalungen, galten als Statussymbol. Der Name „Sjees“ leitet sich von der französischen Bezeichnung für Stuhl „Chaise“ ab; so wurden damals auch kleine Kutschen genannt. Und man hat wirklich das Gefühl, dass man auf einem Sessel mit ledernen Aufhängungen sitzt. Der Sitzkasten ist gut gepolstert und oft mit Samt oder Leder bezogen und thront über einem weißen oder auch schwarzen Fahrgestell, das sich durch große, leichte Räder mit 150 cm Durchmesser charakterisiert. Das Gefährt ist so leicht und fragil, dass schon das Besteigen eine Kunst ist. Dabei sitzen immer nur zwei Passagiere nebeneinander, traditionell der Mann links und die Frau rechts. Charakteristisch sind auch die herrlichen Holzschnitzereien, oft bunt bemalt oder mit Blattgold veredelt, aber immer einzigartig für jede Familie. Einzigartig ist auch die Anspannung. Man kann eine Sjees mit einem Pferd fahren, aber auch als Zweispänner nutzen, so wie es auf diesem Foto gezeigt ist. Auch Tandem- oder Random-Anspannungen gibt es, bei denen die Pferde hintereinandergehen. Das verlangt allerdings äußerst präzises fahrerisches Können. Übrigens darf eine Sjees nur in der friesischen Nationaltracht gefahren werden. Auf den Turnieren werden sowohl die Kutschen, die Geschirre, die Pferde als auch die Fahrer, die immer als Paar auftreten müssen, bis ins Detail bewertet: Perfektion von der kleinsten Quaste bis zur Silberschnalle auf den Schuhen ist gefordert.

Friesische Bauern sind eigen, und man sagte ihnen eine gewisse stoische Gelassenheit nach, da sie auch in Zeiten der Not und des Niedergangs ihrer Kultur an ihren Werten festhielten. Dadurch überlebten auch ihre Pferde, die Friesen, die Umstellung der Landwirtschaft auf Traktoren durch die Industrialisierung. Die friesische Bevölkerung bewahrte ihr Erbe, ihre Kultur und Tradition und insbesondere auch ihre schwarzen Pferde mit ihrem unverwechselbaren Aussehen und langem Behang.

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